Un corpo spaziale sta orbitando intorno alla Terra da circa tre anni e potrebbe trattarsi di una mini luna temporanea, grande quanto un'automobile
Attorno alla Terra sta orbitando un piccolo corpo spaziale avvistato per la prima volta una settimana fa e potrebbe trattarsi di una nuova mini luna.
Lo scorso 19 febbraio gli astronomi del Catalina Sky Survey in Arizona hanno individuato un oggetto che si muoveva rapidamente nel cielo.
BIG NEWS (thread 1/3). Earth has a new temporarily captured object/Possible mini-moon called 2020 CD3. On the night of Feb. 15, my Catalina Sky Survey teammate Teddy Pruyne and I found a 20th magnitude object. Here are the discovery images. pic.twitter.com/zLkXyGAkZl
— Kacper Wierzchoś (@WierzchosKacper) February 26, 2020
Nei giorni seguenti, i ricercatori di altri sei osservatori in tutto il mondo hanno avvistato l’oggetto, chiamato CD3 2020, e ne hanno calcolato l’orbita.
Secondo gli astronomi, il piccolo corpo spaziale sarebbe legato alla Terra da circa tre anni e ha larghezza compresa tra 1,9 e 3,5 metri, quanto un’automobile.
La nuova mini-luna compie un giro completo intorno alla Terra ogni 47 giorni percorrendo un’ampia orbita ovale distante dalla nostra luna.
(2/3) The object has just been announced by the MPC and its orbit shows that it entered Earth's orbit some three years ago. Here is a diagram of the orbit created with the orbit simulator written by Tony Dunn: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
— Kacper Wierzchoś (@WierzchosKacper) February 26, 2020
Il corpo potrebbe essere un asteroide catturato dalla gravità terrestre. Sarebbe la seconda volta, per quanto ne sappiamo, che un asteroide viene “agganciato” dal nostro Pianeta. Il primo, RH120, ha orbitato attorno alla Terra tra il settembre del 2006 e il giugno del 2007, prima di allontanarsi.
(3/3) The object has a diameter between 1.9 – 3.5 m assuming a C-type asteroid albedo. But it's a big deal as out of ~ 1 million known asteroids, this is just the second asteroid known to orbit Earth (after 2006 RH120, which was also discovered by the Catalina Sky Survey).
— Kacper Wierzchoś (@WierzchosKacper) February 26, 2020
La stessa cosa potrebbe accadere presto anche a CD3 2020, probabilmente ad aprile, poiché la sua orbita non è stabile e già ora sembra si stia allontanando.
Per avere la certezza che si tratti di una mini luna temporanea e non di un detrito spaziale e per sapere quando si sgancerà definitivamente dall’orbita terrestre serviranno comunque ulteriori osservazioni.
Fonti di riferimento: Minor Planet Center/New Scientist
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