Che novità ci riserva il 2012 sul fronte delle auto a metano? Quali saranno i modelli a disposizione per chi decide di affrancarsi dalla benzina e dai suoi continui aumenti? Forse ha ragione la Fiat, quando sostiene che il combustibile dei prossimi 20 anni è proprio il metano. Un gas che si conosce benissimo, che potrebbe essere sfruttato con facilità e che da tempo a questa parte ha registrato una notevole crescita tra gli acquisti nel mercato automobilistico. 

Novità verde in casa Opel che, dopo aver fatto debuttare la Opel Zafira Tourer al Salone di Francoforte, ne metterà in commercio a partire dal gennaio 2012 una nuova versione a metano estremamente ecologica e dalla grande autonomia.

Bolle di metano sulla superficie del Mar Glaciale Artico. A scoprirlo un team di ricercatori russi, rimasti letteralmente a bocca aperta davanti ad una situazione così drammatica. Simili a fontane, le bolle di metano avvistate sono davvero temibili. Basti pensare che queest'ultimo è un gas serra 20 volte più pericoloso del biossido di carbonio.

Chiamiamoli “l'altra faccia della rapida crescita urbana”: sono i rifiuti. Le aree metropolitane di tutto il mondo, dalle grandi metropoli alle città più piccole, si trovano ad affrontare la questione dello smaltimento dei rifiuti. Secondo alcune stime, sono oltre 2,1 miliardi le tonnellate di rifiuti urbani che vengono prodotte ogni anno. Per molto tempo, il metodo più comune per lo smaltimento di questi rifiuti è stato attraverso lo sviluppo delle discariche. Problema: l'esperienza, maturata negli anni, ha dimostrato che le discariche sono fra i maggiori responsabili, a livello globale, della produzione di gas nocivi. In particolar modo, metano e CO2, che vengono liberati in grandi quantità.

Tutti d'accordo: maggioranza e opposizione, per l'incentivo all'impiego di metano e gpl per autotrazione. Un bel biglietto da visita, di questi tempi. La Camera dei deputati ha, infatti, dato parere positivo, all'unanimità, al disegno di legge proposto da Stefano Saglia, sottosegretario al Ministero per lo Sviluppo economico di liberalizzare gli impianti di distribuzione. In tal modo le stazioni di rifornimento di benzina e gasolio potranno erogare con un iter semplificato anche metano, biometano e Gpl.

Cosa succederebbe sulla terra se improvvisamente enormi quantità di gas serra venissero riversate nell’atmosfera? Semplice: l’estinzione delle specie viventi, animali e vegetali, uomo compreso. I ricercatori dell’Università di Copenhagen, coordinati da Micha Ruhl, ritengono che sia stato proprio un massiccio rilascio di anidride carbonica e metano, seguito dal rapido cambiamento climatico, la causa del collasso della vita marina del pianeta con l’estinzione di circa il 50% degli animali avvenuta 201 milioni di anni fa, alla fine del Triassico.

Come si possono generare energia e calore senza produrre anidride carbonica? Celle a combustibile, alimentate con idrogeno, biogas o metano, possono offrire soluzioni a queste domande. Nel convegno internazionale “Energia dalla cella”, il 16 giugno 2011 al TIS innovation park, si è discusso su questo tema. L’evento è stato organizzato dall’Istituto per le Tecnologie Innovative (IIT) in collaborazione con il TIS innovation park. 80 tra ingegneri, tecnici e imprenditori hanno partecipato all’evento.

Sapete tutti ormai cosa sono le biomasse. Si tratta di particolari fonti di energia rinnovabile ricavate a partire dal materiale biologico prodotto dagli organismi viventi e dai loro sottoprodotti, come ad esempio dagli scarti alimentari, dal legno, dagli escrementi. Di recente è stato appurato che anche le feci e i rifiuti  umane sono una biomassa eccellente.

Estrarre il gas naturale ottenuto dalla frantumazione delle rocce, il cosiddetto "metano non convenzionale" o gas scisto potrebbe comportare conseguenze peggiori sui cambiamenti climatici di quanto non faccia già l’estrazione del carbone e del petrolio.  

Gli incentivi per auto a metano e GPL anche nel 2011? Sarà questo il nodo cruciale da discutere, giovedì 10 febbraio, a Firenze, in un incontro che vedrà, di fronte, i rappresentanti del Consorzio Ecogas e gli operatori del settore metano e Gpl per l'alimentazione degli autoveicoli: rivenditori e installatori.

Il seminario organizzato da EnergEtica e Confagricoltura Udine, all’interno del salone Agriest lo scorso sabato 29 gennaio, con il titolo “Biogas: opportunità di sviluppo e gestione ambientale”, ha fatto un punto sulle prospettive di diffusione della tecnologia della digestione anaerobica per il biogas, ad integrazione delle attività agricole e con l’utilizzo di sottoprodotti.

Dopo l'incidente della Deepwater Horizon avvenuto l'estate scorsa che ha causato la marea nera nel Golfo del Messico, il peggior disastro ambientale del mondo , tutti pensavano che per riassorbire l'enorme quantità di metano disciolta nell'acqua ci sarebbero voluti decenni. Ma recenti studi condotti dall'oceanografo John Kessler della Texas A&M University (USA) dimostrerebbero che l'inaspettata azione di alcuni batteri “methane-munching” (letteralmente: sgranocchia metano) avrebbe dissolto più di 200.000 tonnellate cubiche di gas nel giro di pochi mesi. 

Se con la precedente versione (equipaggiata con il motore da 1200 cc) la Fiat Panda Natural power permetteva l'ingresso della “compatta” nel segmento delle auto a metano, con l'introduzione del 1.4 la Panda si fa più versatile. Efficiente, cioè, anche per un utilizzo extraurbano a medio raggio.

Ridurre le emissioni di C02 si può! Basta partire dalla gestione e dalla lavorazione dei rifiuti. È quanto rivela uno studio promosso dalle Nazioni Unite in cui i ricercatori hanno affermato che è possibile attenuare una parte dei cambiamenti climatici in corso occupandosi di una migliore gestione dell’immondizia, che porterebbe in automatico ad un taglio delle emissioni di C02.

L'estremo nord del mondo è una riserva di energia in potenza. Lo afferma un team di ricercatori giapponesi e canadesi, che in queste settimane sono alle prese con una serie di trivellazioni nella calotta artica per dimostrare come i gas congelati contenuti sotto i ghiacci possano essere considerati come una nuova forma di energia.

Si dice che la necessità aguzza l'ingegno. La crisi dei consumi fa fatica ad essere lasciata dietro l'angolo. Nascono, così – e, anche, grazie allo sviluppo tecnologico e alla ricerca – delle idee destinate a lasciare un segno nella lotta al risparmio energetico. Fra queste, è da segnalare il principio di conversione dei motori Diesel in propulsori alimentati contemporaneamente a gasolio e a metano, che un domani potrà evolversi in “ibridizzazione”, ad opera della reggiana Landi Renzo, azienda specializzata da decenni nella realizzazione di impianti a metano e GPL per autotrazione.

E' “naturale”, al distributore costa meno della benzina e del gasolio. Un po' di più del GPL, ma rispetto a quest'ultimo ha – per chi crede nella mobilità sostenibile – il vantaggio di essere prodotto senza l'intervento dell'uomo. E' il metano, che nel settore dell'autotrazione ha conosciuto negli ultimi anni un notevole incremento.

Se avete intenzione di comprare un'auto a metano, ma avete difficoltà ad orientarvi tra la vasta gamma di marche, modelli e allestimenti delle varie Case automobilistiche, ecco un semplice vademecum con l’elenco completo di auto alimentate a gas naturale, classificate per marca, caratteristiche, prestazioni e consumi. All’interno della guida troverete anche le novità sui nuovi distributori presenti sul territorio nazionale, le iniziative e gli incentivi messi a disposizione da regioni, province e comuni, informazioni utili sulla sicurezza e qualche curiosità sulla diffusione del metano in Italia e nel mondo.