"Metti una tigre nel motore". E' questo il nuovo rapporto lanciato oggi da Greenpeace per denunciare come l'adozione cieca dei biocarburanti senza distinzione di sorta favorita dall'Unione Europea è causa inconsapevole dell'estinzione di specie a rischio come appunto la tigre di Sumatra per via della deforestazione e dei cambiamenti climatici.

I carburanti “carbon free” sembrano essere il futuro dell'energia. L'ultima novità in tal senso viene dal Mit, che in collaborazione con l'Università di Tel Aviv e il National Renewable Energy Laboratory in Colorado, ha scoperto che dalle alghe si può produrre energia pulita. E questo non è certo una novità. Avevamo visto diversi progetti che sfruttavano le alghe come biomassa. Ma in questo caso sarebbero fonte di idrogeno. Come?

Sapete tutti ormai cosa sono le biomasse. Si tratta di particolari fonti di energia rinnovabile ricavate a partire dal materiale biologico prodotto dagli organismi viventi e dai loro sottoprodotti, come ad esempio dagli scarti alimentari, dal legno, dagli escrementi. Di recente è stato appurato che anche le feci e i rifiuti  umane sono una biomassa eccellente.

Chimica verde in salsa tricolore. In questi giorni è stata avviata la realizzazione dell'Impianto IBP di Crescentino (Vercelli), primo impianto industriale al mondo dedicato interamente alla produzione di bioetanolo di seconda generazione che non utilizza colture destinate all'alimentazione.

Le rivoluzioni sociali in atto nei Paesi del nord Africa pongono in primo piano, se ancora non ce ne fosse bisogno, la questione dell'approvvigionamento del petrolio. Ovviamente, le questioni più importanti sono ben altre. Tuttavia, l'economia italiana è legata a filo doppio con i giacimenti petroliferi in Libia. Il prezzo dell'”oro nero” continua a salire, e il 23% del petrolio prodotto in Libia viene consumato in Italia. Di più: la domanda di petrolio, da parte dei Paesi in via di sviluppo, continua a crescere; e, d'altro canto, non si conoscono grandi giacimenti petroliferi ancora da scoprire, se si escludono quelli presenti a grandi profondità marine, troppo onerosi da gestire.

L’energia questa incredibile forza che ci fa muovere, produrre, andare avanti. A generarla in principio fu il legno, poi il carbone e infine il petrolio. Abbiamo trovato delle risorse alternative a quelle fossili come l'energia eolica, geotermica o solare. E, ancora oggi, ci interroghiamo se il nucleare possa essere la soluzione futura. Insomma, senza energia non andremmo da nessuna parte. E’ essenziale e per questo si è sempre alla ricerca di qualche soluzione alternativa più sostenibile per generarla. Queste 10 trovate, seppur bizzarre, sono la prova che a bruciare possono non essere sempre i soliti noti.

Il primo biodiesel certificato è oggi realtà. A luglio 2010 si è infatti concluso il processo di certificazione di un biodiesel italiano realizzato partendo da olio di frittura. Ad ottenere la certificazione è stato il biocarburante realizzato dalla DP Lubrificanti di Acilia (Lt), unica azienda italiana che produce biodiesel esclusivamente da olio vegetale esausto.

Da qualche anno a questa parte università e aziende si stanno concentrando sul recupero degli scarti alimentari, per risolvere il problema dello smaltimento dei rifiuti trasformando questi ultimi in materie prime, come carta, carburante e bioplastiche. Si tratta di ricerche e sperimentazioni di grande interesse (oltretutto, alcune nascono proprio in Italia), che hanno aperto o che potrebbero aprire nuove prospettive sul tema della gestione degli scarti industriali e dei rifiuti domestici, con enormi vantaggi per l'ambiente.

E' stato inaugurato ieri in Piazza Cadorna a Milano il primo distributore di biocarburanti. Ai partecipanti accorsi è stata regalato il pieno. O meglio "Il pieno a stomaco vuoto" perché la speciale tanica "Fame"distribuita dagli attivisti di AcionAid non conteneva benzina, ma informazioni per far riflettere sull'annosa questione dei biocarburanti, considerati da molti la soluzione al problema dell'inquinamento e delle emissioni delle auto, ma che rappresentano, per l'associazione, una delle principali cause dell'incremento del numero degli affamati nel mondo.

Uno strano gruppo di orango sabato mattina è partito dall'ammiraglia verde "Rainbow warrior" per raggiungere il porto di Genova. Ma non erano scimmie. Si tratta dell'ultimo blitz degli attivisti di Greenpeace, che a bordo di tre gommoni, si sono diretti verso la nave cisterna "Bunga Melati". Alla base della loro contestazione vi era il fatto che l'imbarcazione fosse "carica di biodiesel appartenente alla multinazionale Wilmar e ottenuto dall'olio di palma".

In futuro si potrebbe produrre biodiesel direttamente dalle biomasse e da scarti agricoli, senza intaccare la produzione dei prodotti destinati ad uso alimentare. Il tutto grazie all' utilizzo di un batterio, l"'escherichia coli", il cui habitat naturale è l'intestino umano e quello di altri animali a sangue caldo. A suggerirlo i ricercatori dell' University of California di Berkeley che, con l'aiuto dell'azienda americana LS9, hanno portato avanti una sperimentazione i cui risultati incoraggianti sono stati pubblicati sulla celeberrima rivista scientifica Nature.

Quasi tutti sanno che nel 1903 Henry Ford fondò una delle case automobilistiche che hanno fatto la storia: la Ford Motor Company. Sono invece pochi a conoscere che lo stesso Ford progettò un veicolo costruito principalmente di fibre di cellulosa biodegradabili derivate da canapa , sisal e paglia di grano, ma - soprattutto - alimentata per mezzo di etanolo di canapa. Correva l'anno 1941. E la vettura in questione era la Hemp Body Car, l'auto più ecologica del mondo.