Chiamiamoli “l'altra faccia della rapida crescita urbana”: sono i rifiuti. Le aree metropolitane di tutto il mondo, dalle grandi metropoli alle città più piccole, si trovano ad affrontare la questione dello smaltimento dei rifiuti. Secondo alcune stime, sono oltre 2,1 miliardi le tonnellate di rifiuti urbani che vengono prodotte ogni anno. Per molto tempo, il metodo più comune per lo smaltimento di questi rifiuti è stato attraverso lo sviluppo delle discariche. Problema: l'esperienza, maturata negli anni, ha dimostrato che le discariche sono fra i maggiori responsabili, a livello globale, della produzione di gas nocivi. In particolar modo, metano e CO2, che vengono liberati in grandi quantità.

Il green è di tendenza e incentiva le vendite: così, almeno, sembrano pensarla numerose aziende, che si preoccupano di pubblicizzare i propri prodotti come “sostenibili” ed “ecofriendly”attraverso massicce campagne di sensibilizzazione e di marketing(talvolta incorrendo anche in errori grossolani…).

Nei paesi in via di sviluppo, dal 2001 circa 227 milioni di ettari di terre, cioè un’area grande quanto tutta l’Europa Orientale, sono stati venduti o affittati a investitori internazionali, la maggior parte solo negli ultimi due anni, e, a volte, sulla pelle dei più poveri del mondo, visto che queste terre vengono spesso destinate alla produzione di cibo destinato all’esportazione o di biocarburanti. È il preoccupante quadro che emerge dal Rapporto “La nuova corsa all’oro. Lo scandalo dell’accaparramento delle terre nel Sud del Mondo” stilato da Oxfam Italia, sezione italiana del network internazionale di organizzazioni di paesi diversi per ottenere un maggior impatto nella lotta globale contro la povertà e l’ingiustizia.

Le energie rinnovabili fanno continuamente passi da gigante e negli ultimi anni hanno registrato trend talmente positivi da avvicinarsi, e in alcuni casi superare, l'energia atomica. Lo confermano i dati della US Energy Information Administration (EIA) secondo cui, negli ultimi 8 anni, c'è stata una lenta ma costante crescita delle energie pulite fino ad arrivare, in un periodo dello scorso anno, a superare addirittura il nucleare.

Il WWF, dal 1961 simbolo del rispetto per l’ambiente e della protezione della fauna, nasconde un lato oscuro che è molto abile a dissimulare. La sua cooperazione con l’industria vale ben 500 milioni di euro l’anno, e contribuisce alla scomparsa della tigre in India e alla devastazione delle foreste nel Borneo.

I carburanti “carbon free” sembrano essere il futuro dell'energia. L'ultima novità in tal senso viene dal Mit, che in collaborazione con l'Università di Tel Aviv e il National Renewable Energy Laboratory in Colorado, ha scoperto che dalle alghe si può produrre energia pulita. E questo non è certo una novità. Avevamo visto diversi progetti che sfruttavano le alghe come biomassa. Ma in questo caso sarebbero fonte di idrogeno. Come?

Chimica verde in salsa tricolore. In questi giorni è stata avviata la realizzazione dell'Impianto IBP di Crescentino (Vercelli), primo impianto industriale al mondo dedicato interamente alla produzione di bioetanolo di seconda generazione che non utilizza colture destinate all'alimentazione.

Non è certo la prima volta che si affronta l’argomento e, anzi, è ormai sempre più noto quanto le alghe possano essere una utile e potente fonte di energia. Da questi vegetali, infatti, se ne può ricavare molta e in maniera non troppo difficile. Il valore aggiunto è la loro facilità e adattabilità di crescita. In qualsiasi latitudine possono crescere facilmente, riprodurre velocemente e l’energia scaturita è completamente non inquinante. Le alghe usano, infatti, l’energia solare per compiere la fotosintesi e ciò permette ad un particolare enzima in esse contenuto (hydrogenase) di produrre idrogeno.

Biocarburanti dai microbi. E’ questa l’ultima frontiera dell’energia “pulita” aperta da alcuni ricercatori dell’Università della California che hanno portato avanti alcuni studi per ricavare energia dalle proteine prodotte da alcuni microbi che, accuratamente raffinate, verrebbero trasformate in carburante.

Le rivoluzioni sociali in atto nei Paesi del nord Africa pongono in primo piano, se ancora non ce ne fosse bisogno, la questione dell'approvvigionamento del petrolio. Ovviamente, le questioni più importanti sono ben altre. Tuttavia, l'economia italiana è legata a filo doppio con i giacimenti petroliferi in Libia. Il prezzo dell'”oro nero” continua a salire, e il 23% del petrolio prodotto in Libia viene consumato in Italia. Di più: la domanda di petrolio, da parte dei Paesi in via di sviluppo, continua a crescere; e, d'altro canto, non si conoscono grandi giacimenti petroliferi ancora da scoprire, se si escludono quelli presenti a grandi profondità marine, troppo onerosi da gestire.

Il desiderio di essere sostenibili e di orientare la propria vita ad abitudini e comportamenti ecologici può inciampare, di tanto in tanto, in qualche luogo comune o leggenda metropolitana. Con l’obiettivo di sfatare alcuni miti piuttosto diffusi, sul sito Mother Nature Network Bryan Wilson fa una lista delle 11 cose generalmente considerate – e a torto… - come assoluta garanzia di ecosostenibilità.

Da quando le proporzioni del pericolo che corre il nostro pianeta sono note, è gara a chi riesce ad inventare la soluzione più creativa ai problemi che affliggono il globo. Non tutte le ciambelle però – si sa – escono con il buco.

Quanti sono gli aerei, dai piccoli velivoli monomotore da turismo ai più grandi Jet pluri – reattori che solcano, ogni giorno, i cieli di tutto il mondo? Migliaia. E ciascuno di essi è, in parte, responsabile dell'emissione di gas serra nell'atmosfera. D'accordo, non costituiscono la causa principale del riscaldamento globale, ma rappresentano il mezzo di locomozione più inquinante in assoluto e se si potesse fare qualcosa...

San Paolo, 25 novembre 2010 – TAM Airlines (Bovespa: TAMM4, NYSE: TAM) ha realizzato con successo il primo volo al biocherosene della storia dell’America Latina utilizzando un biocarburante prodotto con il pinhão manso (Jatropha Curcas), biomassa vegetale brasiliana. L’aeromobile utilizzato è un Airbus A320 PR-MHF della flotta, operativo sulla rete domestica per 174 passeggeri,  equipaggiato con motore CFM56-5B prodotto da CFM International, joint venture tra la GE statunitense e la Snecma (Safran Group) francese. 

Il primo biodiesel certificato è oggi realtà. A luglio 2010 si è infatti concluso il processo di certificazione di un biodiesel italiano realizzato partendo da olio di frittura. Ad ottenere la certificazione è stato il biocarburante realizzato dalla DP Lubrificanti di Acilia (Lt), unica azienda italiana che produce biodiesel esclusivamente da olio vegetale esausto.

Arriva dalla Commissione Europea la certificazione della sostenibilità dei carburanti verdi. Si tratta di una serie di misure volte a garantire che quelli definiti biocarburanti, commercializzati ed acquistati nella comunità europea, rispettino effettivamente determinati criteri e standard qualitativi di eco-compatibilità.

San Paolo, 05 Maggio 2010 – TAM (Bovespa: TAMM4, NYSE: TAM) progetta, per il secondo semestre 2010, un volo di prova senza passeggeri, utilizzando un biocombustile e olio di pinhão manso, biomassa vegetale brasiliana. L’aeromobile sarà un Airbus A320 della flotta, equipaggiato con motore CFM56-5B prodotto da CFM International, joint venture tra la GE statunitense e la Snecma (Safran Group) francese.