2023: il primo uomo, o meglio, i primi quattro esseri umani, sbarcano su Marte. No, non si tratta di un film di fantascienza, ma del progetto di una no-profit olandese, Mars One, che dallo scorso aprile accetta candidature spontanee per individuare 40 aspiranti astronauti che dal 2023 potrebbero sbarcare, a piccoli gruppi e ad intervalli di tempo regolari, sul Pianeta Rosso, per instaurarvi la prima colonia umana.

Pandora's Promise è un documentario dell'inglese Robert Stone, presentato lo scorso gennaio al Sundance Festival, dove ha riscosso un notevole successo di critica. Il tema affrontato è il nucleare e la tesi che emerge dal trailer (che trovate qui di seguito) è che oggi non ci si possa definire ambientalisti se non si è pro-nucleare.

Da tempo si collega la moria di api in Nord America ed Europa con l'utilizzo di pesticidi neonicotinoidi, tanto che l'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) ha invitato (senza successo, per ora...) gli Stati membri della UE ad approvare un provvedimento per bloccarne almeno temporaneamente l'uso, mentre in alcuni Paesi (tra cui l'Italia) si è già giunti alla loro sospensione. Queste sostanze controverse tornano oggi alla ribalta grazie ad uno studio della American Bird Conservancy, che le accusa di minacciare la sopravvivenza di uccelli e invertebrati acquatici e di alterare irrimediabilmente gli ecosistemi.

Come è prevedibile, anche i ghiacciai subiscono le conseguenze dei cambiamenti climatici: basti pensare che, stando a quanto riferito da un articolo del New York Times, (che rinvia agli studi di un team di scienziati della Ohio State University guidato dal paleoclimatologo Lonnie Thompson) per ridurre ai minimi termini il ghiacciaio peruviano di Quelccaya, formatosi in circa 1.600 anni, sono bastati 25 anni.

Il prossimo 22 aprile si celebrerà, come da diversi anni a questa parte, la Giornata della Terra. Quale occasione migliore per coinvolgere gli studenti delle scuole e promuovere un momento di riflessione? Questo è quello che devono aver pensato nello Utah, uno degli Stati federali americani, il cui governo ha promosso un concorso a tema rivolto ai piccoli studenti di scuola materna, elementari e medie. Bambini e ragazzi sono stati chiamati ad esercitare la propria fantasia e a realizzare un poster che rispondesse al seguente quesito: "Dove saremmo senza petrolio, gas e carbone?". C'è qualcosa non torna... non lo pensate anche voi?

Nel 2012 uragani e siccità, conseguenze più o meno dirette dei cambiamenti climatici in atto, hanno gravemente colpito i raccolti nei Paesi esportatori di cereali, determinando una scarsità di provviste e un aumento generalizzato dei prezzi, che grava soprattutto sugli Stati più poveri e sulle classi sociali meno abbienti.

Uno dei bacini idrici più importanti del Medio Oriente, quello dei fiumi Tigri ed Eufrate, si sta prosciugando ad un ritmo preoccupante: è quanto afferma uno studio pubblicato lo scorso febbraio su Water Resources Research, una rivista che fa capo alla società americana di geofisica. Secondo gli autori della ricerca, tra il 2003 e il 2010 la regione situata tra gli attuali Iran, Iraq, Siria e Turchia – che corrisponde grossomodo all'antica Mesopotamia – ha perso ben 144 chilometri cubi di acqua fresca. Una quantità pari al volume dell'intero Mar Morto.

Se non siete portati per utilizzare le bacchette di legno quando pranzate o cenate in un ristorante orientale e il cibo finisce irrimediabilmente per scivolarvi via, facendo ridere, sorridere o sogghignare i vostri commensali, questa notizia probabilmente vi farà tirare un sospiro di sollievo. Un parlamentare cinese ha infatti invitato i propri connazionali ad abbandonare le tradizionali bacchette di legno e a sostituirle con le posate, per arginare il fenomeno della deforestazione.

Entro il 2060 potremmo navigare il Polo Nord. Per via dei cambiamenti climatici in atto, entro il 2060 i ghiacci del Mare Glaciale Artico potrebbero sciogliersi o assottigliarsi a tal punto da aprire per la prima volta una rotta navigabile tra il Pacifico e l'Atlantico nel nord del globo terrestre: il famoso "passaggio a nord-ovest". 

La carta è un materiale diffusissimo che, grazie al riciclo, può vivere una nuova vita anche dopo il primo utilizzo. Tuttavia, affinché ciò sia possibile, è necessario svolgere con molta cura la raccolta differenziata, per evitare di compiere errori banali che potrebbero inficiare l'intero processo di recupero. Quindi, cosa va gettato e cosa non deve essere gettato nel bidone della carta?