Atolli del Pacifico invasi dai rifiuti. Recuperate 57 tonnellate di spazzatura

Sulle coste del Midway Atoll National Wildlife Refuge, il team ha esaminato e rimosso quasi 6,5 tonnellate di rifiuti di plastica che finiscono comunemente nella pancia degli uccelli tra cui: 7.436 frammenti di plastica dura, 3.758 di tappi, 1.469 bottiglie di plastica e 477 accendini.

I sommozzatori hanno lavorato su piccole barche, osservando sistematicamente le barriere coralline a Maro Reef, Pearl ed Hermes e nell’atollo Midway. Hanno usato le mappe GIS basate su 15 anni di dati sui punti caldi in cui si accumulavano i rifiuti.

A Pearl e Hermes, i subacquei hanno salvato tre tartarughe marine aggrovigliate in alcune reti. Hanno anche trascorso diversi giorni nella rimozione di una super rete larga oltre 8 metri, che si estendeva a 5 metri di profondità e pesava oltre 11 tonnellate. Il groviglio aveva già distrutto il corallo dell’atollo mettendo a rischio la fauna selvatica dell’area. Per portarla via, il team è stato costretto a tagliarla in tre parti. Le reti sono un pericolo per numerose creature, dalla foca monaca alle tartarughe e agli uccelli marini che dipendono dalla barriera corallina poco profonda per la sopravvivenza. Inoltre rompono e danneggiano i coralli mentre vanno alla deriva spinte dalle correnti. Ma anche una volta arenate, da ferme possono soffocare i coralli e prevenirne la crescita.

“La quantità di rifiuti marini che troviamo in questo luogo incontaminato e remoto è scioccante”, ha dichiarato Mark Manuel, direttore delle operazioni della NOAA Coral Reef Ecosystem Division e responsabile scientifico della missione. “Ogni giorno, abbiamo tirato su reti che pesavano centinaia di tonnellate dai coralli. Abbiamo riempito i cassonetti della Elton Sette e poi abbiamo riempito i ponti.”